La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó la apelación del excomisionado de Miami, el cubanoamericano Joe Carollo, en un caso que involucra a los propietarios del negocio Ball & Chain, William Fuller y Martin Pinilla.
Esta decisión definitiva pone fin a una prolongada batalla legal que comenzó en 2017. Ahora, Carollo está en problemas. La Corte Suprema confirmó el fallo en su contra, lo que lo obliga a pagar $63.5 millones de dólares en daños compensatorios y punitivos en favor de los empresarios que lo demandaron.
El conflicto comenzó cuando Fuller y Pinilla acusaron al nacido en Caibarién de usar su poder político para tomar represalias en su contra por su apoyo a un oponente político en 2017. Según los demandantes, Carollo utilizó recursos de la ciudad para perjudicar su negocio con fines políticos.
Un jurado federal determinó que Carollo violó los derechos constitucionales de los empresarios bajo la Primera Enmienda. El jurado les otorgó a los demandantes una compensación de $63.5 millones.
Desde ese entonces, el político floridano se ha defendido apelando la sentencia y logró llevarla hasta la Corte Suprema, misma instancia (la última en el sistema judicial de EEUU) que terminó fallando en su contra.
El abogado de los demandantes, Jeff Gutchess, celebró la decisión de la Corte Suprema, destacando que este fallo pone fin a años de batalla legal. Los empresarios ahora buscan obtener la compensación correspondiente a Carollo y de las aseguradoras que respaldaron su defensa.
Durante los juicios y apelaciones, Carollo acumuló casi dos millones en honorarios legales, pagados con fondos públicos. Según Gutchess, esta carga ha sido innecesaria para los contribuyentes de Miami.
Sin embargo, aunque la demanda es firme y la apelación del acusado fue rechazada, el proceso de ejecución del fallo, es decir, el pago de los 63.5 millones, continúa siendo un desafío.
Fuller y Pinilla han iniciado una demanda separada en la que buscan $2.4 millones adicionales en daños. Además, los abogados han solicitado la incautación de activos de Carollo, incluyendo su propiedad en Coconut Grove, para garantizar el cumplimiento de la sentencia. Las disputas legales continúan, especialmente en cuanto a qué activos pueden ser embargados.
La postura de Joe Carollo
A lo largo del proceso, Carollo ha defendido su actuar, afirmando que sus decisiones fueron parte de un ejercicio legítimo de control administrativo y que no tuvieron motivaciones políticas.
Joe Carollo, nacido el 12 de marzo de 1955 en Caibarién, Villa Clara, emigró a los EEUU a los seis años a través de la Operación Peter Pan. Se estableció en Chicago con su familia y comenzó su carrera política en 1979.
Fue alcalde de Miami en dos periodos, de 1996 a 1997 y de 1998 a 2001. Tras su derrota en 2001, trabajó como administrador de la ciudad de Doral hasta 2014. En 2017, fue elegido comisionado de Miami.
