MLB arranca el 7 de abril con varios cambios en su estructura

A pesar del retraso en el inicio de la temporada, se jugarán los 162 juegos habituales. (Foto: Periódico Cubano)

Las Grandes Ligas de Béisbol en EEUU (MLB) arrancará con más de un mes de retraso y cambios importantes en su estructura. Así lo acordaron los dueños de equipos de conjunto con el sindicato de jugadores, luego de casi 100 días de negociaciones para aprobar el nuevo pacto laboral que estará vigente por los próximos cinco años.

El día inaugural de la temporada será el 7 de abril, por lo cual los peloteros se reportarán a los campos de entrenamiento tan pronto como el venidero domingo 13 de marzo. El calendario contempla varios programas de doble juego a nueve entradas, como la forma para recuperar el tiempo perdido (generalmente la temporada comienza en la última semana de marzo) y poder efectuar el calendario de 162 juegos.

Sin embargo, los cambios relevantes se implementarán en los playoffs, donde habrá una expansión de 10 a 12 equipos involucrados en la etapa decisiva que busca al campeón.

En la temporada de 2022 clasificarán directo al playoff los dos mejores primeros lugares de división en cada liga. Estos equipos quedarán sin jugar en la primera ronda del playoff que se la disputarán el peor ganador de división y los tres equipos de mejor récord (que no hayan ganado su grupo) en cada liga. Estos cuatro conjuntos se enfrentarán en una serie corta de tres juegos a ganar dos, para buscar los dos equipos que avancen junto al par de vencedores de mejores ganadores de división que habían quedado sembrados.

El peor ganador de la división se enfrentará al último clasificado como comodín, mientras que los dos mejores clubes comodín se enfrentarán entre sí.

Una vez definidos los cuatro clubes entonces dará inicio la fase competitiva (de cuatro) para buscar al campeón de cada liga. El primer sembrado de cada liga recibirá al ganador de la serie entre los dos mejores clubes comodín y el segundo sembrado se verá las caras frente al conjunto que gane la otra serie entre el peor ganador de división y el último comodín.

La introducción de una nueva ronda de la postemporada tendrá el potencial de añadir 85 millones de dólares al año para la MLB, gracias a los términos de venta de los derechos televisivos con ESPN.

Otros aspectos novedosos de la campaña 2022 en la MLB

• Habrá bateador designado en ambas ligas
• Los dobles juegos serán a nueve entradas cada uno y no a siete como se hizo en temporadas pasadas
• Se elimina la regla de poner un corredor en segunda en los extra inning