Luis Tiant, el pícher cubano con más victorias en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) y una de las leyendas latinas más grandes de ese deporte, falleció el 8 de octubre de 2024 a la edad de 83 años. Según confirmó el periodista Francys Romero, el exlanzador padecía desde hace meses complicaciones de salud en sus riñones.
Conocido como “El Tiante” dejó una marca imborrable en la MLB, logrando 229 victorias a lo largo de sus 19 temporadas en las tablas de lanzar del mejor béisbol del mundo. Fue un símbolo de perseverancia y lucha para los cubanos tanto dentro como fuera del deporte.
Como muchos cubanos de su generación, sufrió las consecuencias del distanciamiento familiar debido a las restricciones impuestas por el régimen cubano. Estuvo separado de su padre entre 1961 y 1975.
“El hijo perdido de La Habana. Estuvo 14 años sin ver a su papá. ‘Ese tiempo no te lo regresa nadie’, me dijo. Al menos pude honrarlo plasmando nuestra conversación en mi libro El sueño y la realidad. En paz descanse, el mejor de todos. Mis condolencias para sus hijos y la toda la familia”, comentó Romero.
Tiant jugó fundamentalmente en los equipos de Cleveland y Boston, pero también estuvo durante algunas temporadas con los Yankees, Minnesota y Pittsburg. Fue seleccionado tres veces para el Juego de las Estrellas y logró ganar 20 o más partidos en cuatro temporadas distintas.
Además, Tiant fue el líder en efectividad de la Liga Americana en 1968 con los Cleveland Indians y en 1972 con los Boston Red Sox. Entre sus logros más destacados, registró 49 blanqueadas y completó 187 juegos, consolidándose como uno de los lanzadores más resistentes y dominantes de su época.
El cubano fue considerado para ingresar al Salón de la Fama en varias ocasiones. Su primera aparición en la boleta de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA) en 1988 le otorgó el 30.9% de los votos, pero en los años siguientes su porcentaje disminuyó significativamente, llegando al 18% en su último año de elegibilidad en 2002. Para ser inducido, necesitaba al menos el 75% de los votos, una meta que nunca logró.
El exdeportista acumuló estadísticas dignas de un miembro del Salón de la Fama. Durante su carrera, registró una efectividad de 3.30, 2,416 ponches y permitió solo 1,104 carreras limpias en 3,486 entradas lanzadas. Sus 229 victorias y sus dos títulos de efectividad lo posicionan como uno de los mejores lanzadores de su era. Sin embargo, compitió con lanzadores legendarios como Tom Seaver, Jim Palmer y Steve Carlton, lo que limitó sus posibilidades de ser elegido.
En sus propias palabras, Tiant expresó que no le interesa ser exaltado póstumamente, pues considera que no tiene sentido después de la muerte, una postura que había reiterado en entrevistas recientes
Lanzadores cubanos con más victorias en la MLB
- Luis Tiant – 229. Es el lanzador cubano con más triunfos en la MLB, destacándose en equipos como los Cleveland Indians y Boston Red Sox. Además de sus 229 victorias, obtuvo dos títulos de efectividad.
- Adolfo Luque – 194. Fue uno de los primeros cubanos en brillar en la MLB, jugando principalmente con los Cincinnati Reds. En 1923, lideró la liga con 27 victorias y una efectividad de 1.93.
- Camilo Pascual – 174. Famoso por su devastadora curva, jugó la mayor parte de su carrera con los Washington Senators/Minnesota Twins. Fue cinco veces seleccionado para el Juego de las Estrellas.
- Mike Cuéllar – 185. Conocido por su destacada actuación con los Baltimore Orioles, ganó el premio Cy Young en 1969 y fue uno de los lanzadores más consistentes de su época.
- Liván Hernández – 178. Recordado por su durabilidad y sus actuaciones en postemporada, ganó dos títulos de la Serie Mundial y fue MVP de la Serie de Campeonato en 1997 con los Florida Marlins.
- Orlando “El Duque” Hernández – 90. Famoso por sus actuaciones en la postemporada y sus contribuciones a los equipos campeones de los New York Yankees en finales de los 90. Ganó cuatro títulos de la Serie Mundial.
