Nave espacial de la extinta URSS regresará a la Tierra en próximos días

En la década de 1970, la URSS tenía activa una misión para aterrizar en el planeta Venus. (Captura de pantalla de referencia © Abogado Progresista de España – YouTube)

Una nave espacial de la extinta Unión Soviética, lanzada durante la década de 1970, regresará en próximos días a la Tierra de forma descontrolada tras no cumplir su misión de aterrizar en Venus, informó Telemundo 51.

Los expertos aún no pueden predecir con exactitud dónde caerá la masa de metal de media tonelada ni cuánta de ella sobrevivirá al reingreso. Los pronósticos indican que esto ocurrirá alrededor del 10 de mayo.

La nave, conocida como Kosmos 482, fue lanzada por la Unión Soviética en 1972 como parte de una serie de misiones a Venus. Sin embargo, un mal funcionamiento del cohete impidió que la nave saliera de la órbita terrestre.

Tras desintegrarse la mayor parte del vehículo espacial, únicamente ha quedado en órbita la cápsula de aterrizaje de un metro de diámetro, que ha permanecido alrededor de nuestro planeta durante más de cinco décadas.

Marco Langbroek, científico holandés de la Universidad Tecnológica de Delft, estima que la nave podría reingresar a la atmósfera terrestre a una velocidad de 242 km/h (150 mph). Aunque el riesgo de que cause daños es bajo, el experto advirtió que aún existe la posibilidad de que la nave caiga sobre una zona poblada.

“El riesgo es similar al de un meteorito cayendo, algo que ocurre varias veces al año. Tienes más probabilidad de ser alcanzado por un rayo”, indicó. Agregó que la cápsula fue construida para soportar un descenso a través de la atmósfera densa de Venus, lo que aumenta las probabilidades de que sobreviva al reingreso.

Sin embargo, algunos elementos del sistema, como el paracaídas y el escudo térmico, podrían no funcionar después de tantos años en órbita. Si el escudo térmico fallara, la nave se quemaría durante su reentrada, pero si sobrevive, caerá intacta.

Jonathan McDowell, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, subraya que, en el mejor de los casos, el escudo térmico fallará, evitando que el objeto metálico de media tonelada llegue al suelo.

La nave espacial podría reingresar en un área que abarca desde 51,7 grados de latitud norte a sur, incluyendo zonas tan al norte como Londres, Inglaterra; y Edmonton, Canadá; y tan al sur como el Cabo de Hornos, en América del Sur. Sin embargo, debido a que la mayor parte de la superficie terrestre está cubierta por agua, las probabilidades de que caiga en un océano son altas.