Las aprobaciones de ciudadanía estadounidense cayeron un 72% durante los primeros ocho meses de 2026 en comparación con el mismo período del año anterior, mientras cientos de miles de inmigrantes permanecen a la espera de una respuesta del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS).
Según una investigación publicada por The Washington Post este 23 de octubre, las autoridades federales aprobaron aproximadamente 173.000 solicitudes de naturalización entre enero y agosto, una reducción considerable respecto a 2025.
El descenso coincide con el endurecimiento de los controles migratorios impulsado por la administración de Donald Trump. Las nuevas revisiones de antecedentes, las entrevistas más exigentes y la ralentización de los procedimientos han complicado el acceso a la ciudadanía para numerosos residentes permanentes, incluidos inmigrantes cubanos.
USCIS acumula más de 800.000 solicitudes de ciudadanía pendientes
La cantidad de solicitudes de naturalización sin resolver pasó de aproximadamente 500.000 al inicio del segundo mandato de Trump, en enero de 2025, a más de 800.000 en agosto de 2026.
Los tiempos promedio de procesamiento también aumentaron significativamente. En agosto de 2025, los solicitantes esperaban alrededor de seis meses; un año después, la demora se acercaba a los 13 meses.
Sin embargo, la reducción de aprobaciones no significa que USCIS esté rechazando el 72 % de las solicitudes. Las denegaciones también disminuyeron, concretamente un 41 % durante los primeros ocho meses de 2026, lo que refleja una caída general del número de expedientes resueltos.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) sostiene que las revisiones adicionales buscan garantizar que únicamente reciban la ciudadanía quienes cumplan los requisitos legales. Entre las medidas figuran controles más estrictos sobre declaraciones fiscales, antecedentes personales, dominio del inglés y conocimientos cívicos.
Las autoridades también han reforzado las investigaciones vecinales y laborales para evaluar a los aspirantes a la ciudadanía, una práctica que permite recabar información adicional sobre su conducta y residencia.
Asimismo, los oficiales examinan con mayor atención las respuestas durante las entrevistas. Además de superar los exámenes correspondientes, los inmigrantes deben estar preparados para responder preguntas sobre su historial migratorio, viajes y antecedentes personales.
Abogados consultados por The Washington Post cuestionan la magnitud de los retrasos y consideran que las nuevas exigencias están prolongando procesos de personas que ya cumplen las condiciones para naturalizarse.
¿Cómo afectan las demoras de ciudadanía a los inmigrantes cubanos?
Los residentes permanentes cubanos que solicitan la naturalización también pueden enfrentar estas demoras, aunque las estadísticas nacionales disponibles no permiten establecer cuántos han resultado afectados específicamente.
En julio de 2026, el DHS confirmó que USCIS comenzó a reactivar los procesos de ciudadanía de cubanos y venezolanos que habían quedado suspendidos por determinadas restricciones migratorias.
La reanudación estuvo relacionada con decisiones judiciales que cuestionaron la paralización de expedientes. Entre esos antecedentes figura una resolución federal contra la suspensión de trámites para solicitantes de 39 países. Sin embargo, la reactivación administrativa no garantiza que las solicitudes de los afectados reciban una decisión inmediata.
Las consecuencias también alcanzan el ámbito electoral. Estados Unidos celebrará elecciones legislativas el próximo 3 de noviembre y quienes todavía no hayan completado su juramento de naturalización no podrán votar como ciudadanos estadounidenses.
La investigación periodística también documentó cancelaciones y reducciones de ceremonias de ciudadanía en distintas localidades. En el condado de Allegheny, Pensilvania, las dos ceremonias más recientes fueron canceladas y la siguiente quedó programada para el 12 de noviembre, después de las elecciones.
¿Se puede demandar a USCIS por retrasos en la ciudadanía estadounidense?
Ante las demoras, algunos inmigrantes están recurriendo a los tribunales federales para exigir que USCIS resuelva sus expedientes. Una de las opciones es la demanda de mandamus para reclamar una decisión sobre trámites migratorios atrasados.
En los procedimientos de naturalización existe además una disposición específica: la sección 336(b) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad permite acudir a un tribunal federal de distrito cuando USCIS no adopta una decisión dentro de los 120 días posteriores al examen de naturalización correspondiente.
Estas acciones judiciales no garantizan la aprobación de la ciudadanía. Su viabilidad depende de las circunstancias del expediente, el tiempo transcurrido y los requisitos legales aplicables.
La investigación de The Washington Post documentó casos de inmigrantes que obtuvieron respuestas después de presentar demandas, aunque los honorarios legales pueden alcanzar varios miles de dólares.
Para los residentes cubanos que esperan naturalizarse, resulta importante comprobar el estado de su formulario N-400, atender las notificaciones de USCIS y consultar con un abogado especializado cuando consideren que su expediente presenta una demora injustificada.
