Ante la expansión en África de una variante de la viruela de mono, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una emergencia de salud pública de importancia internacional, informó El País.
Esta es la segunda vez que el organismo activa el máximo nivel de alerta para esta enfermedad, ahora conocida como mpox, y la octava en su historia. Cabe recordar que hace un par de años se registraron cientos de contagios en diferentes países del mundo, entre ellos Cuba.
La decisión fue tomada de manera unánime durante una sesión celebrada este miércoles entre los miembros del Comité de Emergencia de la OMS. Adhanom Tedros Ghebreyesus, director general de este organismo internacional, explicó en una rueda de prensa que “la detección y rápida propagación de una nueva cepa de mpox en el este de la República Democrática del Congo (RDC), así como su aparición en países vecinos que no la habían reportado previamente, es muy preocupante”.
Dimie Ogoina, director del comité, respaldó la declaración de emergencia, señalando que, aunque la enfermedad es conocida desde hace años, este es el mayor brote registrado hasta ahora.
“Hay una población vulnerable, como niños y embarazadas, que está siendo afectada. El virus se está expandiendo más allá de la RDC, y creemos que existe un riesgo de expansión internacional”, añadió Ogoina.
La OMS adoptó esta medida un día después de que los Centros Africanos para el Control y Prevención de Enfermedades emitieran una alerta en el continente, tras registrar 15.000 casos y 461 muertes por este virus en lo que va del año.
Este número de contagios representa un aumento del 160% en comparación con el año pasado. La mayoría de los casos se concentran en la República Democrática del Congo, aunque el virus ya se ha detectado en países como Uganda, Kenia y Ruanda.
Los virus analizados pertenecen a una variante diferente al que provocó la alerta internacional en 2022, y los expertos temen que sea más letal. En África, aproximadamente el 3% de los infectados fallecen, aunque las cifras pueden ser inexactas debido a los bajos niveles de diagnóstico y las limitadas capacidades sanitarias en el continente.
La nueva cepa parece tener una mayor facilidad de contagio y provocar casos más graves. Los niños son las principales víctimas, representando un 70% de los positivos y un 62% de las muertes en menores de cinco años.
El cuadro clínico comienza con síntomas que se asemejan a los de una gripe, como fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, escalofríos y fatiga, acompañados de una notable inflamación de los ganglios linfáticos. Posteriormente, surge una erupción que, por lo general, inicia en el rostro y se extiende a otras áreas del cuerpo, especialmente las manos y los pies. Las lesiones pasan por varias etapas hasta formar una costra, la cual finalmente se desprende. La enfermedad suele tener una duración de dos a cuatro semanas.
