Néstor Cortés, el lanzador zurdo y único cubano que estuvo con los Yankees de Nueva York en la temporada 2024 de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), fue intercambiado hacia los Cerveceros de Milwaukee de la Liga Nacional. Este movimiento marca el fin de una etapa en el Bronx para el zurdo nacido en Batabanó y criado en Hialeah, quien buscará reinventarse en 2025 luego de una discreta temporada.
La decisión de los Yankees de desprenderse de Cortés surge tras un año en el que el lanzador no pudo replicar su mejor versión. Con un récord de 9-10 y una efectividad (ERA) de 3.77, mostró solidez, pero quedó lejos de su espectacular campaña 2022, cuando registró un ERA de 2.44 y fue elegido al Juego de Estrellas. Además, la salida de Clay Holmes y la incertidumbre sobre Tommy Kahnle precipitaron a la gerencia de los Yankees a llenar un vacío en el bullpen.
En el intercambio, los Bombarderos del Bronx recibieron a Devin Williams, dos veces All-Star y quien ha sido uno de los relevistas más dominantes de las Grandes Ligas en los últimos años. Desde su debut en 2019, posee una efectividad de 1.83 y ha acumulado 68 salvamentos. Su lanzamiento característico, el Airbender, es considerado uno de los mejores cambios de velocidad del béisbol. En 2024, regresó con fuerza tras una fractura en la espalda, registrando un ERA de 1.25 y 14 salvamentos en 22 juegos antes de un desafortunado cierre en la Serie de Comodines.
Para Cortés, este cambio representa una oportunidad para recuperar su mejor nivel. Destacó especialmente en 2022, cuando ganó 12 partidos con un WHIP de 0.92, colocándose entre los mejores lanzadores de la liga. Además, fue incluido en el lugar 75 de la lista de los mejores 100 jugadores según ESPN en 2023.
En su nuevo equipo, los Milwaukee Brewers, Cortés podría asumir un papel clave en la rotación. Con una Liga Nacional más favorable para los lanzadores, el zurdo tiene el potencial de regresar a su forma élite y ayudar a los Brewers a competir en la próxima temporada.
Antes de consolidarse en la MLB, Cortés dejó su huella en la Serie del Caribe 2019 con las Estrellas Orientales de República Dominicana, contribuyendo al título del equipo con actuaciones destacadas. Además, jugó un papel crucial en la Serie Final de la Liga Invernal de Dominicana, sumando experiencia en escenarios de alta presión.
Cortés ha acumulado ingresos estimados de $7.695.000 hasta 2024, destacando su crecimiento financiero en las Grandes Ligas. En 2018, con los Baltimore Orioles, ganó $545.000, mientras que con los New York Yankees percibió $3.200.000 en 2023 y un proyectado de $3.950.000 en 2024, un aumento del 23%.
Al finalizar la siguiente temporada, el zurdo cubano de 30 años será elegible para el arbitraje salarial por tercera vez, lo que podría significar un nuevo aumento sustancial, y podría convertirse en agente libre en 2026, sujeto a futuras negociaciones.
