Picher Yariel Rodríguez firma millonario contrato con los Azulejos de Toronto en la MLB

El lanzador camagüeyano Yariel Rodríguez llegó a un acuerdo con los Azulejos de Toronto de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para ofrecer sus servicios a la franquicia por un período de cuatro años, donde devengará un salario completo de 32 millones de dólares.

De acuerdo con el periodista Enrique Rojas, de la cadena ESPN, el cubano de 27 años y que estableció residencia en República Dominicana para poder ser declarado agente libre, se encuentra en la ciudad canadiense para los exámenes médicos de rigor. Si todo sale bien, en las próximas horas será anunciado oficialmente el acuerdo y al debutar sería el primer lanzador nacido en la Isla en la historia de los Azulejos de Toronto.

Fuentes: Toronto pacta con cubano Yariel Rodríguez – Vía @ESPN App https://t.co/iHIclylJOV

— Enrique Rojas/ESPN (@Enrique_Rojas1) January 17, 2024

Rojas argumenta que el lanzador, representado por WME y Edgar Mercedes y su compañía Born To Play, escogió la franquicia de Toronto, pues fue una de las pocas que le ofreció desempeñarse en el rol de abridor. Las demás que mostraron interés por el cubano lo querían como relevista, dado que no tiene experiencia en la MLB.

Los Azulejos ya tienen cuatro quintas partes de la rotación de este año definidas, con Kevin Gausman, José Berríos, Chris Bassitt y Yusei Kikuchi. El quinto abridor es un puesto en competencia que el camagüeyano podría ganarse si todo sale bien durante los entrenamientos de primavera, que comienzan en pocas semanas.

Yariel fue parte del cuerpo de picheo del equipo Cuba que asistió al V Clásico Mundial de Béisbol en marzo de 2023. Allí, mostró una sólida actuación, lo cual hizo voltear todas las miradas de los cazatalentos de la MLB. A su regreso a la Mayor de las Antillas, donde debería salir a Japón para incorporarse a los Dragones de Chunichi debido a un contrato gestionado por el Inder, decidió salirse para buscar una firma en la MLB.

El nativo de Camagüey debutó en la Serie Nacional cubana a los 18 años de edad y tuvo efectividad de 3.30 en seis temporadas como lanzador abridor; mientras que en Japón ostentó una efectividad de 3.03 en 175 innings, exclusivamente como relevista, entre 2020 y 2022.

Sus números recientes mejoraron ostensiblemente: en la temporada de 2022 ganó seis juegos desde el bullpen con excelente promedio de carreras limpias de 1.15 y más de un ponche por entrada lanzada.

Durante su actuación en el Clásico Mundial, fue el abridor de dos importantes encuentros, donde solo permitió un par de carreras en 7.1 entradas de labor, durante las cuales propinó 10 ponches.