El cohete ruso Soyuz despegó desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán, llevando a bordo a tres astronautas: Oleg Kononenko, Anne McClain de la NASA y David Saint-Jacques de la Agencia Espacial Canadiense. Este lanzamiento se produjo como consecuencia de la cancelación de una misión en octubre anterior debido a un fallo técnico durante el vuelo.
La nave Soyuz MS-11 fue la encargada de llevar a cabo este despegue. Cabe recordar que en la misión anterior, el astronauta ruso Alexei Ovchinin y el cosmonauta estadounidense Nick Hague tuvieron que abortar su misión y aterrizar de emergencia debido a fallos en uno de los sensores de la nave.
La Estación Espacial Internacional, lanzada al espacio en 1998, tiene como principal objetivo llevar a cabo investigaciones científicas en condiciones de microgravedad. Con capacidad para albergar hasta seis astronautas, esta estación espacial es un ejemplo de satélite artificial habitable.