Una mudanza puede convertirse en un problema migratorio serio para los cubanos con casos pendientes en Estados Unidos gracia a un nuevo fallo de la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA), emitido este 3 de septiembre.
La nueva normativa permite al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) enviar una Notificación de Comparecencia (NTA) a la última dirección que el inmigrante haya informado, incluso si ese domicilio fue registrado antes de que comenzara formalmente el proceso de deportación.
La decisión corresponde al caso Matter of Ifeanyi Emmanuel Diji y establece un precedente que deberán considerar los jueces de inmigración y la propia BIA.
El principal riesgo aparece cuando una persona se muda, no recibe la notificación y posteriormente falta a la audiencia. En ese escenario, un juez puede ordenar su deportación sin que el inmigrante esté presente.
El fallo eliminó además una protección administrativa vigente desde 2001. Hasta ahora, Matter of G-Y-R- limitaba las deportaciones en ausencia cuando el inmigrante demostraba que nunca había recibido la NTA ni había sido advertido mediante ese documento sobre la obligación de mantener actualizada su dirección.
El caso que originó la decisión muestra las consecuencias. Ifeanyi Emmanuel Diji permaneció en EEUU después de vencer su visa y en 2018 USCIS rechazó su solicitud de cambio de estatus.
Meses después se mudó, pero no informó el nuevo domicilio porque consideró que ya no tenía que comunicarse con las autoridades tras el rechazo.
En abril de 2019, DHS envió la NTA a la dirección que todavía aparecía en sus registros. Posteriormente se enviaron varios avisos de audiencia. Diji no acudió a una cita programada para abril de 2023 y el juez ordenó su deportación en ausencia.
El inmigrante aseguró que descubrió el proceso casi dos años después, cuando acudió a una entrevista relacionada con otro trámite migratorio.
La BIA confirmó que el caso no debía reabrirse. También señaló que los argumentos presentados por un abogado no sustituyen las pruebas que debe aportar el propio inmigrante para demostrar que no recibió las notificaciones.
Para los cubanos con procesos ante las cortes de inmigración, la decisión representa una advertencia especialmente importante.
Una persona puede cambiar de vivienda por razones familiares, laborales o económicas, pero si las autoridades continúan teniendo registrada una dirección anterior, una notificación enviada allí podría tener consecuencias aunque el inmigrante asegure que nunca la vio.
El fallo no significa que toda persona que se mude vaya a ser deportada. Tampoco elimina todas las posibilidades de reabrir un caso. Sin embargo, puede dificultar la defensa de quienes aleguen que desconocían una audiencia.
Por ello, los inmigrantes con procesos pendientes deben mantener actualizada su información ante las autoridades correspondientes. No basta con cambiar la dirección con el servicio postal ni asumir que USCIS y la corte de inmigración comparten automáticamente los mismos datos.
Para los cubanos que esperan una decisión migratoria, tienen una audiencia pendiente o enfrentan un proceso de deportación, ignorar este requisito puede terminar en una orden de expulsión dictada sin su presencia.
En el actual escenario migratorio estadounidense, una simple mudanza sin la actualización correcta puede convertirse en un riesgo real de deportación.
