Autoridades sanitarias confirman 1.000 casos positivos de sarampión en EEUU

La falta de vacunación ha provocado la proliferación de la enfermedad en el territorio estadounidense. (Captura de pantalla de referencia © Servicios de Salud Metropolitanos Central – YouTube)

Estados Unidos alcanzó los 1.000 casos confirmados de sarampión durante el transcurso de la actual semana. Texas es el estado más afectado por este brote, con 709 contagios confirmados hasta el momento, informó AP.

Las autoridades sanitarias informaron que el 57% de los casos se concentran en el condado de Gaines, en el oeste del estado sureño, donde la propagación comenzó en una comunidad menonita con bajas tasas de vacunación. Este territorio, que tiene una población de menos de 23.000 personas, ha registrado 403 casos de sarampión, lo que equivale a más del 1.7% de sus habitantes.

Hasta el momento, dos niños de primaria no vacunados han muerto debido a enfermedades relacionadas con el sarampión. El 3 de abril, un menor de 8 años falleció a causa de insuficiencia pulmonar, mientras que un niño de 6 años había muerto por la misma causa a finales de febrero. Ambos no tenían afecciones subyacentes, lo que ha generado gran alarma en la comunidad médica.

La referida enfermedad también ha afectado a otros estados estadounidenses como Nuevo México, Oklahoma, Kansas, Indiana, Michigan, Montana, Ohio, Pensilvania y Tennessee. Además, un caso fue reportado en el estado de Florida hace un par de meses.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) definen como brote cualquier situación en la que haya tres o más casos relacionados.

A pesar de los esfuerzos por contener la propagación, los expertos temen que el sarampión pueda seguir propagándose por varios meses, especialmente en comunidades con bajas tasas de vacunación.

En Canadá, Ontario ha experimentado un brote con 1.440 casos confirmados desde octubre pasado, mientras que el estado mexicano de Chihuahua ha registrado 1.041 casos y una muerte por sarampión. Estos brotes en América del Norte están relacionados con la misma cepa del virus que afecta a EEUU.

El sarampión es un virus altamente contagioso que se transmite por el aire, a través de estornudos y tos. Aunque es prevenible mediante la vacuna triple vírica (MMR), que protege contra dicha enfermedad, las paperas y la rubéola, las tasas de vacunación han disminuido en EEUU en los últimos años.

Esta baja en la inmunización, especialmente después de la pandemia, ha generado una mayor vulnerabilidad en algunas comunidades, lo que ha facilitado la propagación del virus.

La vacunación es la forma más efectiva de prevenir el sarampión. Se recomienda que los niños reciban su primera dosis de la vacuna MMR entre los 12 y 15 meses, y una segunda dosis entre los 4 y 6 años. Los CDC también sugieren que los adultos que no han recibido la vacuna o que tienen dudas sobre su inmunidad reciban una dosis adicional para reforzar su protección.

El sarampión comienza con fiebre alta, secreción nasal, tos y ojos rojos, seguido de un sarpullido característico. Este sarpullido aparece de tres a cinco días después de los primeros síntomas, comenzando en la cara y extendiéndose al resto del cuerpo. Las complicaciones del sarampión pueden ser graves, incluyendo neumonía, ceguera, inflamación del cerebro y, en casos extremos, la muerte.