Cadena perpetua para tres hombres relacionados con un homicidio en La Pequeña Habana

Condenados a cadena perpetua por asesinar a un hombre en La Pequeña Habana. Los tres sujetos conformaban una organización criminal en el sur de Florida. (Foto: Archivos del condado de Broward)

Tres hombres identificados como Jonathan Cruz, de 36 años; Eric Ortiz Meléndez, de 28; y Jorge Aponte Figueroa de 25; fueron condenados a cadena perpetua por su participación en robos violentos y asesinatos, según la sentencia emitida por el juez principal de distrito de los Estados Unidos, James I. Cohn.

Los juicios se realizaron en las ciudades de Miami y Fort Lauderdale, donde los acusados fueron encontrados culpables de robos a mano armada en casas de empeño, situadas en los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach.

Asimismo, se les acusó de conspirar para cometer dichos robos y de asesinar a un cliente en una tienda de empeño de La Pequeña Habana. Además, Cruz fue declarado culpable de posesión ilegal de municiones.

De acuerdo con las pruebas presentadas en el juicio, Cruz, Ortiz Meléndez y Aponte Figueroa, junto con otros cinco cómplices que ya habían sido condenados, acordaron en octubre de 2016 llevar a cabo hurtos a mano armada en casas de empeño en todo el sur de Florida.

Cruz lideraba y organizaba los robos después de explorar las tiendas. Los demás cómplices obtenían las armas y herramientas necesarias de este hombre. Tras cometer los atracos en las tiendas, regresaban a la casa del jefe con las joyas robadas, que luego eran vendidas en el mercado ilegal.

Durante los robos en Pembroke Park, West Park y Miami, se produjeron disparos, uno de los cuales provocó la muerte de un anciano en dicha tienda de empeño. La situación se desmoronó después de un robo en Hialeah, donde la policía arrestó a tres de los ladrones luego de una persecución a alta velocidad.

Además, en mayo de 2017, Aponte Figueroa y otros dos cómplices secuestraron a un conductor de Uber y lo asesinaron con siete disparos, incluyendo tiros directos a la cabeza.

Las Fiscales Federales Auxiliares Alejandra L. López y Jodi Anton estuvieron a cargo de las acusaciones relacionadas con este caso. La fiscal federal adjunta Annika Miranda fue la encargada en el aspecto de decomiso de activos de los imputados.

La detención y juicio contra los mencionados es parte del Proyecto Vecindarios Seguros, un programa que tiene como objetivo reducir la violencia armada y los delitos en las comunidades de Florida.

Esta estrategia se basa en tres principios fundamentales: fomentar la confianza y la legitimidad en las comunidades, apoyar a las organizaciones comunitarias que ayudan a prevenir la violencia, así como establecer prioridades de aplicación y medición de resultados. El programa reúne a todas las fuerzas del orden y las comunidades para lograr un entorno más seguro para todos.