Hoy el mundo perdió al gran genio y explorador del universo: Muere Stephen Hawking

El famoso astrofísico británico Stephen Hawking ha fallecido en la madrugada de este miércoles en su casa de Cambridge a los 76 años, según ha confirmado un portavoz de su familia.

El genio de la astrofísica padecía ELA, una enfermedad degenerativa, desde los 21 años. El científico había superado todas las expectativas sobre su esperanza de vida y era una de las mentes más reconocidas del mundo.

Sentado en una silla de ruedas, desde 2005 sólo podía comunicarse moviendo un músculo bajo su ojo con el que accionaba un sintetizador de voz. «Estamos profundamente entristecidos porque nuestro querido padre haya fallecido hoy», declararon los hijos del profesor Hawking, Lucy, Robert y Tim, en un comunicado publicado por la agencia británica Press Association.

«Fue un gran científico y un hombre extraordinario cuyo trabajo y legado perdurarán muchos años».

No es exagerado afirmar que Hawking se convirtió en el científico más conocido del planeta, a partir de la publicación en 1988 de ‘Historia del Tiempo’, el libro que le catapultó al estrellato. Parte de esa fama se debió a su incomparable talento para la divulgación científica en el campo de la astrofísica, condimentada con su ingenioso sentido del humor.

Pero no cabe duda de que su impresionante capacidad para sobreponerse a la terrorífica parálisis que le encadenó a una silla de ruedas desde su juventud, y posteriormente le obligó a comunicarse a través de un ordenador, también tuvo mucho que ver con la admiración que despertó en todo el mundo.

Stephen William Hawking nació en Oxford el 8 de enero 1942, una fecha que parecía predestinarle al estudio del Universo, exactamente 300 años después de la muerte de Galileo. Desde muy joven se sintió seducido por el mundo de la ciencia y por comprender, en sus propias palabras, «cómo funcionan las cosas».

Su vocación y la brillantez que siempre mostró como alumno le abrió las puertas de las dos grandes universidades británicas: primero Física en Oxford, y después Cosmología en Cambridge. Fue precisamente durante su primer año como estudiante doctoral en esta última universidad, con 21 años recién cumplidos, cuando empezó a sentirse progresivamente débil, e incluso a caerse al suelo sin ningún motivo aparente.

Al principio, tras someterle a toda clase de pruebas, los médicos no entendían lo que le pasaba, pero pronto se le diagnosticó esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad degenerativa que deteriora progresivamente la capacidad motora del organismo. Los especialistas pronosticaron que viviría uno o dos años como mucho.

Pero la vida tenía otros planes para él. A pesar de su grave enfermedad, siguió llevando una vida muy activa. Le gustaba viajar por el mundo y lo hacía con frecuencia. Se encontraba con los líderes de diferentes países, visitó la Antártida e Isla de Pascua, experimentó la ingravidez a bordo de un avión especial y hasta planeaba viajar al espacio.

Tenía un gran sentido de humor y mucho optimismo. Era impresionante su capacidad de explicar cosas difíciles de una manera muy simple.

“Los agujeros negros no son tan negros como se pintan. No son prisiones eternas que alguna vez pensamos. Las cosas pueden salir de un agujero negro al exterior y, posiblemente, a otro universo. Si sienten que están atrapados en un agujero negro, no se rindan. Hay salida.” – afirmo Hawking.

«Mi objetivo es simple», — dijo Hawking un día. «Es comprender completamente el universo, el por qué es así como es y por qué existe».

Y así lo vamos a recordar, como un gran científico y un hombre extraordinario que vivió por y para el universo.

Con información de: elmundo.es