José “Pepe” Mujica, expresidente de Uruguay y “símbolo de la humildad política” en América Latina, tiene un pasado marcado por la violencia y el terrorismo.
Su militancia en el Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros (MLN-T) durante las décadas de 1960 y 1970 incluye robos armados, asaltos violentos y la vinculación directa a la muerte de un civil inocente, hechos que rara vez se abordan en las narrativas que lo exaltan.
Mujica se unió a los Tupamaros, una guerrilla urbana que justificaba el uso de la violencia con discursos marxistas y revolucionarios, que saqueaba y realizaba “expropiaciones” como robos a bancos, empresas y comercios a punta de pistola.
Uno de sus primeros actos fue en 1964, cuando participó en el robo armado a un repartidor común, delito que le costó meses de prisión, pero que marcó el inicio de una larga carrera en la clandestinidad.
Entre 1965 y 1970, el MLN-T intensificó su campaña violenta, con Mujica como uno de sus miembros más activos. Durante ese período, la organización cometió numerosos atracos con violencia sobre empleados y transeúntes indefensos, generando miedo y caos en la sociedad uruguaya. El nombre de Mujica se hizo conocido no por su capacidad política, sino por su rol en esos actos.
El episodio más emblemático y sangriento ocurrió el 8 de octubre de 1969, cuando los Tupamaros tomaron por varias horas la ciudad de Pando. Durante la ocupación, que incluyó bancos, una comisaría y edificios públicos, Mujica participó armado en el asalto a una sucursal bancaria. La operación terminó con tres muertos, incluido un civil inocente, y desató un profundo rechazo social que desmoronó la imagen romántica del movimiento.
El punto más oscuro de esta etapa se dio el 11 de enero de 1971 con el asesinato de José Leandro Villalba, un policía de 31 años que había filtrado información que derivó en la captura de varios Tupamaros, entre ellos Mujica. Villalba fue emboscado y ejecutado por la espalda con un mensaje mafioso: “Así pagan los delatores”. Aunque no hay pruebas judiciales que involucren directamente a Mujica en el crimen, su pertenencia y cercanía al grupo lo implican como parte del entorno responsable.
Villalba no era un represor ni un torturador, sino un trabajador administrativo que vivía con su madre. Su ejecución fue un acto de terror diseñado para infundir miedo y castigar la disidencia dentro del propio sistema de seguridad uruguayo.
Tras su captura, Mujica pasó 13 años en prisión durante la dictadura militar, sometido a condiciones extremadamente duras. Esta etapa lo convirtió para muchos en una figura de resistencia y víctima política, lo que ayudó a redimir su imagen pública. Sin embargo, nunca ha pedido perdón ni asumido la responsabilidad por los crímenes ni la violencia ejercida por el MLN-T, ni por el asesinato de Villalba.
En entrevistas, Mujica ha justificado su pasado violento, considerándolo un “mal necesario” y rechazando una condena pública sobre los daños colaterales de la lucha armada. Esta postura contrasta con la versión mediática que lo presenta como un líder austero y pacífico.
Por otro lado, nunca escondió su admiración, simpatías y vínculos directos con los más grandes dictadores del continente, Fidel y Raúl Castro. De hecho, su estrategia para llegar al poder, fue inspirada por el propio Fidel Castro en 1992, cuando durante su intervención durante el Foro de Sao Paulo donde José Mujica participó.
Mientras los medios internacionales celebran su humildad y sencillez, la realidad revela que su carrera política emergió de la violencia y el desprecio por las instituciones democráticas. Su “anti-elitismo” fue en gran parte una postura de rechazo hacia el sistema, expresada con armas y no con diálogo.
Mujica encarna la paradoja de un guerrillero que se convirtió en estadista, pero también el símbolo de una memoria selectiva que omite los horrores de su pasado. Su figura resalta la complicidad social que permite idolatrar sin cuestionar el origen violento de algunos líderes.
La historia de Mujica no se borra. Antes de la chacra y el Congreso, está la pistola, la sangre y el silencio que nunca quiso enfrentar.
