Christa Pike, condenada a muerte por el asesinato de una joven en Tennessee, sobrevivió ayer miércoles a la aplicación de dos dosis de la inyección letal tras cumplir tres décadas en el corredor de la muerte en la prisión de máxima seguridad Debra K. Johnson.
Según BBC News, la mujer, de 50 años, recibió dos aplicaciones de pentobarbital, según sus abogados, pero continuó con vida durante un procedimiento que testigos describieron como anormal.
El episodio llevó al gobernador de Tennessee, Bill Lee, a suspender las ejecuciones restantes de este año y ordenar una revisión independiente. Pike iba a ser la primera mujer ejecutada en el estado en al menos 200 años.
WARNING: SENSITIVE CONTENT: Christa Pike, convicted of murdering a schoolmate three decades ago, survived Tennessee’s effort to execute her by means of lethal injection, foiling the state’s first attempt to put a woman to death in two centuries https://t.co/snkmevU0CQ pic.twitter.com/jAM41NCxMb
— Reuters (@Reuters) October 1, 2026
El Departamento Correccional confirmó el traslado fuera de la prisión en un comunicado divulgado a las 11:15 de la noche de ayer. La institución aseguró que siguió todos los pasos del protocolo estatal aprobado por la Fiscalía General y sostuvo que las normas no autorizaban procedimientos adicionales a los realizados.
La defensa rechazó esa explicación. En declaraciones al diario Tennessean, los abogados afirmaron que sus advertencias sobre dificultades para acceder a las venas, posibles problemas con el pentobarbital y falta de atención médica de emergencia habían sido desatendidas.
El equipo legal presentó una moción de emergencia para detener el procedimiento cuando se percibió que la mujer había perdido el conocimiento, pero mantenía el pulso y además emitía ronquidos. Los letrados describieron la situación como una “innecesaria agonía” y reclamaron asistencia médica ante las complicaciones.
Los periodistas autorizados a observar la ejecución relataron una secuencia de esperas, cierres de cortinas y sonidos de respiración. John North, reportero de investigación de WBIR, explicó que las persianas de la cámara bajaron a las 7:46 de la tarde y volvieron a levantarse tres minutos después.
BREAKING: Tennessee death row inmate Christa Pike is still alive after 2 lethal injections, according to her lawyer.
At 8:26 p.m. local time, witnesses said executioners had “injected both syringes of lethal injection chemicals and Pike is still alive and snoring,” her lawyers… pic.twitter.com/X09LALjb7C
— Fox News (@FoxNews) October 1, 2026
Cuando se cerraron nuevamente, a las 8:05, Pike continuaba respirando, según North. “A veces roncaba, pero seguía respirando. Tuvimos que escucharlo todo”, declaró. Tori Gessner, de WKRN, también expresó desconcierto. Había presenciado cinco ejecuciones en Tennessee y aseguró que lo ocurrido no se parecía a ninguna.
Los testigos entraron a las 6:41 de la tarde y esperaron aproximadamente una hora, una demora que consideró inusual. Antes de recibir las inyecciones, Pike dijo que se iba “en paz”.
Posteriormente, abandonaron el área de observación y vehículos de emergencia llegaron a la Institución de Máxima Seguridad de Riverbend. Un abogado informó a la BBC que su representada recibía atención médica tras la administración de dos jeringas de pentobarbital.
Joel Zivot, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory y perito contratado por la defensa, planteó que el fármaco posiblemente no alcanzó una concentración suficiente en la sangre para provocar el resultado previsto. También advirtió sobre un posible daño cerebral por una reanimación tardía, aunque no presentó un diagnóstico confirmado.
El intento de ejecución estuvo precedido por decisiones judiciales de última hora. La Corte Suprema de Estados Unidos revocó un aplazamiento concedido por un tribunal inferior y permitió continuar. Fue la segunda ocasión en dos días en que el máximo tribunal despejó el camino para ejecutar a Pike.
Un panel de la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito había suspendido el procedimiento para disponer de más tiempo y examinar los argumentos de la defensa. Sus abogados sostenían que el jurado no pudo valorar adecuadamente pruebas sobre los abusos sexuales que Pike sufrió durante la infancia antes de condenarla en 1996.
Los letrados señalaron además que Tennessee había cuestionado durante años esos antecedentes, pero que recientemente manifestó que no negaba los abusos y la violación. El gobernador había rechazado esa semana la petición de clemencia de Pike, la única mujer que permanecía en el corredor de la muerte estatal.
El crimen ocurrió en 1995, cuando Pike tenía 18 años. Ella y su novio, Tadaryl Shipp, golpearon y torturaron hasta la muerte a Colleen Slemmer, de 19, a quien conocieron en un programa de capacitación laboral. La víctima apareció con un pentagrama invertido grabado en el pecho; Pike negó haber trazado el símbolo.
Otros residentes del programa declararon que Pike se había jactado del asesinato y mostrado un fragmento del cráneo de Slemmer. En su solicitud de clemencia, la condenada reconoció el daño causado, afirmó que inicialmente pretendía golpear a la joven y atribuyó su conducta a una enfermedad mental que padecía entonces.
