El presidente Donald Trump ordenó al Departamento del Tesoro detener la producción del centavo de dólar en Estados Unidos, poniendo fin a una impresión de esa fracción más pequeña de la moneda estadounidense que se había mantenido por los últimos 233 años. La decisión, comunicada a través de su red Truth Social, se basa en los altos costos de producción de la moneda, que superan su valor nominal.
La Casa Blanca confirmó que la medida busca reducir gastos innecesarios del presupuesto nacional. El Departamento del Tesoro informó que fabricar un centavo cuesta actualmente cerca de 3.7 centavos, un aumento del 20% respecto al año anterior, principalmente debido al encarecimiento del zinc y el cobre. La eliminación de esta moneda ha sido debatida durante años en el Congreso, pero nunca se había tomado una decisión definitiva.
Según el informe anual del Departamento del Tesoro, en 2024 se produjeron más de 3.2 mil millones de centavos, lo que representó un gasto superior a los 179 millones de dólares para los contribuyentes. Trump calificó esta práctica como “desperdicio” y aseguró que su gobierno busca reducir costos, incluso si es “una moneda a la vez”.
Países como Canadá y Australia ya han eliminado las monedas de baja denominación debido a su escasa utilidad y altos costos de producción. En EEUU, aunque la eliminación del centavo puede ser ordenada por el Ejecutivo, el Congreso tiene la última facultad de legislar sobre las especificaciones de la moneda, lo que podría influir en la decisión final.
El fin de la producción del centavo podría llevar a un ajuste en los sistemas de pago. En países donde se ha eliminado la moneda de menor denominación, las transacciones en efectivo han sido redondeadas al valor más cercano. En EEUU, las compras digitales continuarían cobrando precios exactos, mientras que las operaciones en efectivo podrían ajustarse a la unidad de cinco centavos.
¿El fin de los precios .99 centavos en los supermercados de EEUU?
La reciente decisión del presidente Trump podría tener implicaciones significativas en las estrategias de precios minoristas, especialmente en la práctica común de fijar precios que terminan en .99.
Tradicionalmente, los precios que finalizan en .99 han sido utilizados como una táctica de marketing conocida como “precio psicológico”. Esta estrategia se basa en el “efecto del dígito izquierdo”, donde los consumidores perciben un precio de $9.99 como significativamente menor que $10.00, aunque la diferencia sea de solo un centavo
Con la eliminación de la producción de la moneda de un centavo, las transacciones en efectivo podrían verse afectadas, ya que sería necesario redondear los precios al múltiplo de cinco centavos más cercano. Esto podría llevar a que los minoristas reconsideren el uso de precios que terminan en .99, optando por cifras redondeadas que faciliten las transacciones sin la necesidad de centavos.
¿Por qué a la moneda de un centavo se le dice penny?
El término penny tiene su origen en la moneda británica del mismo nombre, cuyo uso se remonta a la época medieval. Deriva del antiguo inglés penig o pening, que a su vez proviene del protogermánico panninga. Durante siglos, el penny británico fue una unidad fundamental del sistema monetario inglés, representando una fracción de la libra esterlina.
Cuando los colonos ingleses llegaron a América del Norte, llevaron consigo este término. Aunque el sistema monetario de EEUU adoptó oficialmente el dólar como unidad principal en 1792, la moneda de un centavo fue apodada penny, en referencia a su equivalente británico. A pesar de que su nombre oficial en EEUU es cent, el término penny se ha mantenido en el lenguaje cotidiano y la cultura popular estadounidense hasta la actualidad.
