Personas que perdieron dinero en estafas y realizaron el pago mediante Western Union entre 2004 y 2020 tienen una nueva oportunidad para solicitar compensación en Estados Unidos.
El Departamento de Justicia reabrió el proceso de reclamaciones como parte de la tercera y última fase de restitución vinculada al histórico caso federal contra la compañía. La fecha límite para presentar una petición será el 31 de diciembre de 2026.
Quién puede presentar una reclamación
La condición principal es haber sido víctima de fraude y haber enviado dinero mediante una transferencia de Western Union entre el 1 de enero de 2004 y el 9 de marzo de 2020.
El Departamento de Justicia explicó que esta fase está dirigida especialmente a posibles víctimas que no presentaron anteriormente una petición de restitución.
En 2017, Western Union alcanzó un acuerdo de procesamiento diferido con las autoridades estadounidenses y aceptó entregar 586 millones de dólares. El gobierno ya ha distribuido más de 436,9 millones a más de 180.000 víctimas.
Todavía quedaban recursos decomisados disponibles, lo que permitió abrir esta tercera ronda. Además, las autoridades informaron de otros 3,4 millones de dólares en restituciones para 1.294 víctimas dentro del proceso.
El caso es distinto de las operaciones actuales de Western Union hacia Cuba. La compañía ha atravesado numerosos cambios en sus servicios a la Isla, incluida la suspensión de transferencias vinculada a cambios regulatorios y sanciones estadounidenses.
Estafas de romance, loterías y falsos familiares aparecen entre los casos
Los fondos proceden de un caso en el que las autoridades determinaron que redes de estafadores utilizaban Western Union para recibir dinero de sus víctimas. Entre los esquemas descritos aparecen las llamadas estafas de los abuelos, donde una persona se hacía pasar por un familiar que supuestamente necesitaba dinero de emergencia para evitar un daño o resolver un problema inmediato.
También hubo fraudes de loterías y sorteos. La víctima era convencida de que había ganado un premio, pero debía pagar previamente impuestos, gastos u otros cargos para recibirlo. Un tercer grupo corresponde a las estafas románticas, en las que alguien construye una relación sentimental falsa a distancia y después solicita dinero para viajes, emergencias u otras necesidades inventadas.
Según el Departamento de Justicia, determinados propietarios, operadores o empleados de puntos de Western Union colaboraron con los esquemas. La empresa reconoció responsabilidad por conductas que incluyeron violaciones de la Bank Secrecy Act y asistencia a fraude electrónico.
El asunto no implica que una transferencia legítima de remesas sea sospechosa. En el caso de Cuba, por ejemplo, existen otros canales que actualmente permiten enviar dinero para su entrega a través de mecanismos autorizados.
El gobierno advierte que reclamar la compensación es gratuito
Las autoridades federales están alertando además sobre un riesgo irónico: que los afectados por una estafa terminen siendo víctimas de una segunda estafa mientras intentan recuperar su dinero.
Ni el Departamento de Justicia ni el administrador del proceso, Verita Global, cobrarán por participar. Cualquier persona que exija un pago para liberar la compensación debe ser considerada sospechosa.
Las solicitudes pueden presentarse mediante el portal oficial WesternUnionRemissionPhase3.com. También está disponible el teléfono 1-833-419-4677 para consultas.
La fecha límite es el 31 de diciembre. No se trata de un reembolso para todos los usuarios de Western Union ni para todas las remesas enviadas durante esos años: la transferencia debe estar vinculada a una pérdida causada por fraude y cumplir las condiciones del programa.
Para la comunidad cubana en Estados Unidos, acostumbrada durante décadas al uso de servicios de transferencias internacionales, la reapertura del proceso puede ser especialmente relevante para quienes hayan sido víctimas de una estafa antigua y todavía conserven comprobantes u otra documentación.
El historial de Western Union con Cuba ha cambiado en varias ocasiones, desde la suspensión de determinadas remesas hacia la Isla hasta mecanismos posteriores de envío. Esta compensación federal, sin embargo, pertenece exclusivamente al caso de fraude resuelto en Estados Unidos.
