Historias de Willy, Shamu, Tilikum y Lolita las orcas más famosas del mundo

Show de orcas en SeaWorld Orlando, Florida. (Foto: Periódico Cubano)

Liberen a Willy (Keiko)

El caso más famoso es el de la orca Keiko, conocida como Willy. Keiko fue capturado en Islandia en 1979 y pasó gran parte de su vida en cautiverio, primero en un acuario en Canadá y luego en el famoso parque acuático de SeaWorld en Estados Unidos.

En 1993, Keiko fue elegido para interpretar el papel de la orca titular en la película Free Willy (Liberen a Willy), que contó la historia de un niño que ayuda a liberar a una orca cautiva. La película fue un gran éxito y despertó la conciencia del público sobre la crueldad del cautiverio de las orcas.

Los defensores de los cetáceos comenzaron en 1996 un programa de acciones para liberar a Keiko y llevarlo de regreso a su hogar en Islandia. Después de varios años de planificación y recaudación de fondos, Keiko fue finalmente trasladado a un centro de rehabilitación en Islandia en 1998.

A pesar de los esfuerzos de los defensores de los derechos de los animales para ayudar a Keiko a adaptarse a la vida en la naturaleza, el proceso fue difícil y prolongado. Keiko pasó varios años en el centro de rehabilitación, donde aprendió a pescar y a vivir junto a un grupo de orcas salvajes.

En 2002, Keiko fue liberado en el mar abierto y vivió en libertad durante varios años antes de fallecer en 2003. A pesar de los desafíos y las críticas que enfrentaron sus defensores durante el proceso de liberación, su caso demostró que las orcas en cautiverio pueden ser rehabilitadas y devueltas a su hábitat natural.

Shamu en show de SeaWorld

Shamu es el nombre utilizado por SeaWorld para referirse a varias orcas en cautiverio que han sido utilizadas en sus espectáculos. (Foto: Periódico Cubano)

Shamu es el nombre utilizado por SeaWorld para referirse a varias orcas en cautiverio que han sido utilizadas en sus espectáculos. La orca original que llevó este nombre fue capturada en 1965 y se convirtió en la primera orca en cautiverio en ser empleada en espectáculos acuáticos.

A lo largo de los años, varias orcas han sido nombradas Shamu en SeaWorld en sus shows para entretener a las multitudes.

Tilikum: la orca más letal de los acuarios

Sin lugar a dudas, el caso más agresivo fue el de la orca Tilikum, la cual estuvo involucrada en la muerte de tres personas.

El último incidente ocurrió a principios de 2010, cuando mató a una entrenadora en el parque acuático de Orlando. El incidente provocó un intenso debate sobre la seguridad de las orcas en cautiverio y el uso de estos animales en espectáculos acuáticos. Tilikum fue retirado del show y un año después aproximadamente volvió a actuar.

En respuesta a la creciente crítica, SeaWorld anunció que ya no criaría más orcas en cautiverio y que eventualmente retiraría a todas las orcas que se encontraban en sus instalaciones. El anuncio fue visto como una victoria de los protectores de los aniamles y como un paso importante hacia el fin del uso de orcas en cautiverio para entretenimiento humano.

Tilikum fue el protagonista principal del documental Blackfish, producida en 2013 y dirigida por Gabriela Cowperthwaite. El documental expone el sufrimiento que experimentan animales tan grandes e inteligentes como las orcas al ser separados de sus grupos familiares y mantenerse en cautiverio

En 2010 SeaWorld anunció que ya no criaría más orcas en cautiverio y que eventualmente retiraría a todas las orcas que se encontraban en sus instalaciones. (Foto: Periódico Cubano)

Lolita en Miami Seaquarium

Otro caso conocido es el de Lolita, una orca hembra que ha vivido en el Miami Seaquarium durante más de 50 años. Muchos defensores de los derechos de los animales argumentaban que Lolita debería ser liberada y devuelta a su hábitat natural en las aguas del noroeste del Pacífico, donde todavía viven los miembros de su manada.

En 2023 finalmente se anunció que el animal sería liberado.