El exjefe de Policía de Hialeah, Sergio Velázquez, fue arrestado la mañana del lunes en Miami-Dade por cargos relacionados con lavado de dinero, fraude organizado y hurto mayor en primer grado, informó la Oficina del Fiscal Estatal.
Hasta la tarde de este lunes, Velázquez, de 61 años, se encontraba ingresado en el Centro Correccional Turner Guilford Knight y con su fianza fijada en 30.000 dólares para llevar su proceso judicial en libertad.
Velázquez dirigió el departamento de policía de Hialeah durante una década, hasta noviembre de 2021, cuando el recién nombrado alcalde de Hialeah, Esteban Bovo, solicitó su salida inmediata.
En ese entonces, Velázquez se encontraba a pocos días de su retiro oficial y, según reportó la cadena Telemundo 51, Bovo buscaba designar a un nuevo jefe policial de su confianza, una práctica común entre sus predecesores.
Velázquez pidió licencia remunerada hasta finales de ese año, cuando se oficializó su retiro, pero durante ese periodo perdió las facultades propias del puesto. Mientras tanto, el subjefe George Fuente asumió de manera interina la dirección del departamento y tuvo la posibilidad de aspirar al cargo de forma permanente.
La orden de arresto revela que el Departamento de Policía de Hialeah no pudo justificar grandes sumas de dinero en efectivo utilizadas por la Sección de Investigaciones Especiales (SIS) para operaciones antidrogas cuando Velázquez estaba al frente de esta oficina. Entre 2015 y 2021, se emitieron aproximadamente 100 cheques de “caja chica” que sumaron más de 2.8 millones de dólares.
Sin embargo, solo cerca de 209.000 dólares fueron documentados como gastos legítimos del SIS, lo que deja casi 2.6 millones sin justificar. La orden también indica la falta de aproximadamente un millón de dólares correspondientes a 20 decomisos civiles otorgados entre 2016 y 2021.
Este dinero “nunca fue entregado a la unidad de propiedad del HPD” y permaneció guardado en una caja fuerte en la oficina administrativa de Velázquez, a la espera de concluir los procesos legales de decomiso, según la orden judicial.
Además, se señala que durante ese periodo se hicieron múltiples depósitos en efectivo en cuentas bancarias controladas por Velázquez. Para evitar la declaración oficial de moneda, el dinero se ingresaba en cantidades menores a 10.000 dólares.
Los detectives documentaron 153 depósitos en efectivo que sumaron más de 293.000 dólares. De ese total, alrededor de 265.000 dólares se utilizaron para pagar tarjetas de crédito y otros compromisos personales, de acuerdo con la orden.
Las transacciones en efectivo cesaron poco antes del 29 de octubre de 2021, diez días antes de que Velázquez fuera relevado de su cargo como jefe de policía. Hasta la tarde del lunes, Velázquez permanecía detenido en el Centro Correccional TGK.
La investigación pone bajo lupa la gestión financiera de Velázquez durante casi una década, evidenciando irregularidades que afectan la transparencia y la confianza en la institución policial de Hialeah.
La Fiscalía estatal y las autoridades policiales continúan con las pesquisas para determinar la magnitud completa del fraude y su impacto en las operaciones contra el narcotráfico en el condado.
Velázquez enfrentará los cargos en las próximas audiencias judiciales, donde se definirá el curso del proceso y su posible condena. La Oficina del Fiscal Estatal mantiene un compromiso firme con la lucha contra la corrupción en todas sus formas.
